The Sims đã thổi hồn vào những tưởng tượng kiến trúc và thiết kế nội thất của người chơi trong hơn hai thập kỷ qua. Jane Englefield khám phá cách nhà phát triển của tựa game mô phỏng cuộc sống mang tính biểu tượng này theo kịp xu hướng thời đại.
“Mọi người thường cười khi tôi nói về việc chơi The Sims, nhưng nó thực sự đóng vai trò quan trọng trong việc định hướng tư duy quy hoạch không gian của tôi và là một phần lý do quan trọng khiến tôi theo đuổi ngành thiết kế nội thất,” nhà thiết kế và biên tập viên nội thất Rory Robertson chia sẻ với Dezeen.
“The Sims mang đến cho mọi người cơ hội trải nghiệm thiết kế,” ông suy ngẫm. “Bạn có thể thỏa sức sáng tạo và phá cách, hoặc tuân theo những quy tắc khắt khe, tất cả tùy thuộc vào sở thích của bạn.”
Được tạo ra vào năm 2000 bởi nhà thiết kế trò chơi người Mỹ Will Wright, Các Sims là một trò chơi điện tử trong đó người chơi tạo ra các nhân vật con người – hay còn gọi là “sim” – và xây dựng ngôi nhà và cuộc sống ảo của họ từ đầu, đáp ứng nhu cầu và mong muốn của họ.
Với bốn lần lặp lại của trò chơi chính và hàng tá gói mở rộng theo chủ đề tập trung vào các chủ đề như trường đại học, vai trò làm cha mẹ và cuộc sống ở nông thôn, The Sims là một trong những thương hiệu trò chơi điện tử bán chạy nhất mọi thời đại.
“Nó thực sự có thể truy cập được”
Kiến trúc và thiết kế nội thất đã là một phần quan trọng trong trải nghiệm The Sims ngay từ đầu.
Trước đó đã tạo ra trò chơi xây dựng thành phố SimCity vào năm 1989 – chính trò chơi này được ghi nhận là đã truyền cảm hứng cho một thế hệ các nhà quy hoạch đô thị – Wright ban đầu có động lực phát triển The Sims sau khi mất nhà trong trận bão lửa Oakland năm 1991 ở California.
Ý tưởng ban đầu của The Sims xoay quanh một trò chơi kiến trúc, nhưng sau đó được bổ sung yếu tố con người để tạo nên trải nghiệm mô phỏng cuộc sống độc đáo. Theo chia sẻ của Charles London, một trong những giám đốc nghệ thuật đầu tiên của trò chơi, sự thay đổi này diễn ra vào giai đoạn khá muộn trong quá trình phát triển.
Dù vậy, thiết kế vẫn giữ vai trò quan trọng trong The Sims. Giao diện cung cấp cho người chơi nhiều công cụ để xây dựng, trang trí và trang bị nội thất cho các công trình của họ, sử dụng kho vật phẩm vô cùng phong phú.
The Sims thu hút người chơi ở mọi trình độ thiết kế, từ người mới bắt đầu đến chuyên gia. Chuyên gia trò chơi điện tử và nhà sử học Holly Nielsen nhận định: “Trò chơi dễ tiếp cận đến mức nhiều người tham gia mà không hề nhận ra rằng họ đang học hỏi về kiến trúc và thiết kế không gian.”
Nhà thiết kế nội thất Rory Robertson đồng ý: “The Sims vừa là công cụ hỗ trợ đắc lực cho những ai mới bắt đầu dấn thân vào lĩnh vực thiết kế, vừa là nơi để thỏa sức sáng tạo và giải trí cho những ai không quan tâm quá nhiều đến nội thất hay kiến trúc.”
Trò chơi mang đến vô số lựa chọn để người chơi hiện thực hóa ý tưởng của mình. Từ những ngôi nhà gỗ mộc mạc với nội thất tối giản đến những lâu đài lộng lẫy với giấy dán tường in hình Dalmatian hay bồn tắm nước nóng đặt giữa phòng khách, The Sims đáp ứng mọi sở thích và cá tính.
Nhóm thiết kế của The Sims luôn nỗ lực mang đến cho người chơi những trải nghiệm mới mẻ và hiện đại thông qua các lựa chọn kiến trúc và nội thất trong mỗi phiên bản game. Để đạt được điều này, họ không ngừng tìm kiếm nguồn cảm hứng từ thế giới thực và cả thế giới ảo.
“Là một trò chơi mô phỏng cuộc sống, chúng tôi luôn tìm kiếm cảm hứng từ thế giới xung quanh,” nhà thiết kế trò chơi Jessica Croft chia sẻ với Dezeen. “Bất cứ khi nào bước ra khỏi cửa, chúng tôi đều có thể bắt gặp những ý tưởng mới mẻ cho các thiết kế trong game.”
Giám đốc nghệ thuật Mike O’Connor cho biết thêm rằng nhóm của ông không chỉ lấy cảm hứng từ thế giới thực mà còn từ internet. Họ thường xuyên lùng sục các trang web thiết kế, thời trang và nội thất để tìm kiếm những xu hướng mới nhất.
“Chúng tôi sẵn sàng tiếp thu mọi nguồn cảm hứng,” O’Connor khẳng định. “Bất kỳ xu hướng nào, từ đồ nội thất hình tròn đến chất liệu bouclé, chúng tôi đều sẽ cân nhắc để đưa vào game.”
Tuy nhiên, nhóm thiết kế The Sims cũng không vội vàng chạy theo mọi xu hướng nhất thời. Họ luôn đánh giá cẩn thận xem liệu xu hướng đó có phù hợp với định hướng của game và có khả năng trường tồn hay không.
Nhờ sự tỉ mỉ và cẩn trọng trong việc tìm kiếm nguồn cảm hứng, nhóm thiết kế The Sims đã luôn thành công trong việc mang đến cho người chơi những trải nghiệm kiến trúc và nội thất ấn tượng, vừa mới mẻ, hiện đại lại vừa mang tính thực tiễn cao.
Croft giải thích, đồ nội thất và thiết bị trong trò chơi thường xuyên được sửa đổi theo thời gian để phản ánh sự tiến bộ về văn hóa và công nghệ trong thế giới thực.
“Trong Sims 2 (phát hành năm 2004), tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có điện thoại cố định – và chắc chắn không có điện thoại cố định ở nhà tôi, hay Sims 4,” cô nói.
Cô tiếp tục: “Ngay cả những thứ như VR (thực tế ảo) cũng không thực sự tồn tại trong The Sims 2 ngày, vì vậy những thứ như bảng điều khiển VR, máy tính – chúng tôi vừa bổ sung thêm máy tính màn hình kép và đèn LED hiện đã có mặt ở hầu hết các hộ gia đình”.
Điều đó cho thấy nhóm nghiên cứu sâu một cách đáng ngạc nhiên về cách nội thất đang thay đổi như thế nào, O’Connor thừa nhận.
Xem thêm: Thiết kế phòng trưng bày độc đáo tại Tuần lễ Thời trang Paris: Nơi quần áo là tác phẩm nghệ thuật
Ông nói: “Trong suốt cuộc đời của trò chơi này, bạn sẽ thấy một sự tiến hóa. “Điện tử có lẽ là hạng mục thay đổi lớn nhất. Ngay cả cách mọi người sử dụng TV, cách họ đặt chúng cũng đã thay đổi.”
Croft cho biết, ý tưởng này là để đảm bảo rằng người chơi The Sims cảm thấy có mối liên hệ chặt chẽ với thế giới mà họ đang xây dựng cho sim của mình.
Cô nói: “Điều thú vị nhất đối với tôi là có thể cho phép người chơi tạo ra những câu chuyện phù hợp với họ”. “Vì vậy, hãy tìm kiếm cơ hội để khiến người chơi cảm thấy được nhìn thấy.”
“Một yếu tố tự do và xây dựng trí tưởng tượng”
Nielsen nhận định rằng sức hút của The Sims không chỉ nằm ở khả năng thiết kế và kiến trúc, mà còn ở khía cạnh phản ánh xã hội và khơi gợi khát vọng của người chơi.
“The Sims vừa mô phỏng xã hội thực tế, vừa mang đến cho người chơi cơ hội trải nghiệm những điều mà họ mơ ước ngoài đời”, cô giải thích. “Ví dụ, sở hữu một căn nhà sang trọng là điều không phải ai cũng có thể thực hiện được, nhưng trong The Sims, điều đó hoàn toàn có thể.”
Cũng giống như thế giới thực, mọi thứ trong The Sims đều có giá cả. Tuy nhiên, unlike reality, The Sims cho phép người chơi sử dụng mã gian lận “motherlode” để nạp ngay lập tức 50.000 simoleon vào tài khoản, giúp họ dễ dàng sở hữu những món đồ xa xỉ mà họ mong muốn.
Niềm đam mê thiết kế nội thất của Rory Robertson đã được khơi dậy từ khi còn nhỏ khi anh chơi The Sims. Khả năng tự do sáng tạo và bài trí những ngôi nhà ảo đã gieo mầm cho ước mơ trở thành một nhà thiết kế nội thất thực thụ của anh sau này.
The Sims không chỉ là một trò chơi giải trí đơn thuần, nó còn là một công cụ mạnh mẽ để người chơi thể hiện bản thân và khám phá khả năng sáng tạo của họ. Với vô số lựa chọn về đồ nội thất, trang trí và thiết kế nhà cửa, The Sims cho phép người chơi tạo ra những không gian độc đáo và phản ánh cá tính riêng của họ.
Yếu tố này càng được củng cố bởi mô hình kinh doanh của The Sims, với nhiều gói nội dung và bản mở rộng có thể mua được mang đến cho người chơi nhiều lựa chọn hơn để trang trí nhà cửa của họ. Từ “Perfect Patio” đến “Cool Kitchen” và thậm chí là hợp tác với thương hiệu thời trang Moschino, The Sims đáp ứng mọi sở thích và phong cách thiết kế.
Gói mở rộng mới nhất, “Cho thuê”, mang đến trải nghiệm độc đáo khi cho phép người chơi trở thành chủ nhà và quản lý các căn hộ cho thuê. Trò chơi mô phỏng nhiều vấn đề thực tế mà chủ nhà phải đối mặt, bao gồm cả việc xử lý nấm mốc trong nhà.
The Sims không chỉ tập trung vào việc thiết kế nhà cửa, nó còn hướng đến tính toàn diện và đa dạng. Người chơi có thể lựa chọn xu hướng tình dục cho nhân vật của mình, tạo ra một thế giới ảo phản ánh thế giới thực một cách chân thực.
Chuyên gia trò chơi điện tử Holly Nielsen tin rằng chính sự đa dạng và tính toàn diện này đã góp phần tạo nên sức hấp dẫn rộng rãi của The Sims, đặc biệt là đối với phụ nữ. “The Sims không nhắm vào bất kỳ ai cụ thể,” Nielsen chia sẻ. “Tuy nhiên, lượng người chơi nữ trong trò chơi này rất cao.”
